Commentant les résultats du groupe, Steve Binnie, directeur général de Sappi, a déclaré : « Je suis très fier de l’excellente performance du trimestre, en particulier à la lumière de l’impact de Covid-19 au cours des deux dernières années et des turbulences économiques mondiales. Le resserrement des marchés mondiaux du papier a été le principal facteur à l’origine du succès du trimestre et a permis la mise en œuvre de prix de vente plus élevés qui ont compensé l’inflation extraordinaire des coûts. Le conflit russo-ukrainien a déclenché un regain de volatilité sur les marchés mondiaux des matières premières et a perturbé davantage les chaînes d’approvisionnement mondiales déjà limitées, ce qui a intensifié l’inflation des coûts dans toutes les régions et tous les segments de produits.

Malgré ces vents contraires, nous avons été en mesure d’améliorer le BAIIA de 40 % par rapport au trimestre précédent, passant de 240 millions de dollars américains à 337 millions de dollars américains, et de trois fois par rapport au trimestre correspondant de 2021. La dette nette a été réduite à 1 793 millions de dollars US (contre 2 070 millions de dollars US il y a un an) et le bénéfice par action excluant les éléments exceptionnels pour le trimestre s’est établi à 35 cents US, une nouvelle amélioration par rapport aux 20 cents US du trimestre précédent, ce qui témoigne une fois de plus de l’amélioration constante de la rentabilité du groupe.

En ce qui concerne l’avenir, M. Binnie a déclaré : « À la lumière de l’environnement opérationnel favorable, le groupe est en bonne position pour maintenir la dynamique récente et le BAIIA sous-jacent du troisième trimestre devrait être conforme à celui du deuxième trimestre, sous réserve de l’incidence des fermetures annuelles pour maintenance. »

Sommaire financier du trimestre

• BAIIA excluant les éléments spéciaux : 337 millions de dollars US (T2 : 112 millions de dollars US pour l’exercice 21)
• Dette nette de 1 793 millions de dollars américains (T2 de l’exercice 21 : 2 070 millions de dollars américains)
• Bénéfice pour la période de 188 millions de dollars US (perte de 23 millions de dollars US au T2 de l’exercice 21)
• BPA excluant les éléments exceptionnels : 35 cents US (perte de 1 cent US au T2 de l’exercice 21)

Les défis logistiques mondiaux se sont poursuivis sans relâche et ont constitué des vents contraires pour nos ventes à l’exportation et notre approvisionnement en matières premières dans toutes les régions. La forte inflation des coûts de l’énergie, des matières premières et des livraisons au cours du trimestre a été contrebalancée par la hausse des prix de vente dans le secteur du papier.

Le volume des ventes dans le segment de la pâte à papier a augmenté de 9 % par rapport à l’année précédente en raison d’une demande robuste et d’une amélioration de la logistique en Afrique du Sud. La hausse des prix mondiaux de la pâte à papier, en raison des contraintes d’approvisionnement dues à des arrêts de production imprévus, a soutenu davantage les prix de la pâte dissoute et de la pâte thermomécanique blanchie. Les volumes de production de DP pour le trimestre ont été inférieurs d’environ 57 000 tonnes aux attentes à l’usine de Saiccor en raison de pannes de courant imprévues d’Eskom, d’interruptions de l’approvisionnement en matières premières et de défis opérationnels qui ont gravement perturbé la stabilité de l’usine. Cependant, l’équipement lié au projet d’agrandissement de l’usine de Saiccor a fonctionné conformément aux attentes.

Les volumes de ventes de papiers d’emballage et de spécialités ont augmenté de 13 % d’une année sur l’autre, stimulés par une forte demande mondiale et une nouvelle croissance des volumes en Europe. Les augmentations réussies des prix de vente et l’amélioration du mix ont compensé la hausse des coûts et contribué à l’expansion des marges du segment. Cependant, des engagements contractuels périodiques ont différé certaines hausses des prix de vente, notamment en Europe, qui sont nécessaires pour ramener les marges à des niveaux normalisés.

Une reprise importante de la demande de papier graphique, combinée à une réduction de l’approvisionnement, à des défis logistiques persistants et à une grève prolongée dans les usines de papier finlandaises, a entraîné une pénurie mondiale sans précédent de papier graphique. Les volumes de ventes du segment ont augmenté de 12 % d’une année sur l’autre et la dynamique tendue du marché a permis à tous les actifs de fonctionner à plein régime au cours du trimestre. La mise en œuvre réussie d’une série d’augmentations de prix de vente et de surcharges d’énergie et de fret a compensé la hausse significative des coûts et facilité le rétablissement des marges pour le segment.

L’un des faits marquants du trimestre a été le redressement de l’activité européenne, qui a réalisé un solide EBITDA de 124 millions d’euros au deuxième trimestre. Ce succès s’est produit malgré l’incertitude géopolitique et l’inflation significative des coûts des intrants.

Les activités nord-américaines ont connu un autre excellent trimestre avec un BAIIA de 114 millions de dollars américains. Des marchés tendus et des prix de vente nettement plus élevés d’une année sur l’autre dans tous les segments de produits ont contribué à cette réalisation. Cependant, l’inflation des coûts et les défis persistants de la chaîne d’approvisionnement logistique sont restés des vents contraires notables pour l’entreprise.

Les activités en Afrique du Sud ont été touchées par d’importantes augmentations de coûts, une baisse des prix de vente nets pour DP et des défis de production à l’usine de Saiccor. Les coûts variables ont augmenté de 23 % en raison de l’inflation dans toutes les catégories. L’expansion des marchés d’exportation de fruits et les importations limitées de papier en Afrique du Sud ont contribué à une dynamique saine du marché du papier d’emballage. La demande des clients a dépassé l’offre pour toutes les catégories de papier.

Perspective

Les marchés de tous nos principaux segments de produits demeurent encourageants et les prix de vente ont continué d’augmenter en avril. Le resserrement persistant des marchés du papier graphique offre l’occasion de maintenir la rentabilité en Europe et en Amérique du Nord. En outre, la demande dans le segment de l’emballage et des spécialités reste robuste.

Les indicateurs du marché DP restent positifs malgré les réductions d’activités en avril dans la chaîne de valeur du textile en Chine en raison d’une nouvelle vague d’infections à Covid. L’écart entre les prix du coton et ceux du VSF continue d’être élevé, ce qui devrait soutenir les prix du DP. Après la fin du trimestre, le prix du marché du bois dur DP a fortement augmenté pour atteindre 1 100 $ US la tonne.