Pourriez-vous concevoir un store de bâtiment, en utilisant uniquement le toucher ? L’architecte aveugle Chris Downey le fait – et les résultats sont incroyables.
Pourriez-vous concevoir un store de bâtiment, en utilisant uniquement le toucher ? C’est l’architecte Chris Downey qui le fait. En 2008, après l’ablation d’une tumeur cérébrale bénigne, Downey a perdu la vue. Plutôt que de laisser cela mettre fin à sa carrière, Downey raconte comment il a appris à se fier à d’autres sens... et découvert une toute nouvelle approche de l’architecture.
Propos recueillis par William Sigsworth
Bien qu’incroyablement important pour un architecte, le toucher n’est pas un sens que nous avons toujours apprécié. En fait, une critique souvent formulée à l’encontre de notre profession est que nous sommes devenus si orientés visuellement.
Avec tous les écrans avec lesquels nous travaillons maintenant, la vue est facile et rapide – cela nous donne la possibilité de voir à distance et nous n’avons même pas besoin d’être là en personne. Mais en réalité, le produit final n’est pas sur un écran, ce n’est pas une représentation ; C’est une chose réelle dans l’espace et le temps. Et une grande partie de cela est la gamme complète de sensations que vous obtenez uniquement en faisant l’expérience physique d’un bâtiment.
Le sens du toucher
Avec la vue, la réaction est : « Oh, ça a l’air bien », par opposition à « Ça fait du bien ». Le toucher est quelque chose de plus subtil, car il peut ne pas venir à l’esprit aussi rapidement. Pour la plupart des gens, 80 % de l’expérience sensorielle environnementale est visuelle, ne laissant que 20 % pour tout le reste.
Notre sens du goût n’a pas grand-chose à voir avec l’architecture, mais les sens du toucher, de l’odorat et de l’ouïe sont si importants.
Pourquoi le toucher est le sens le plus percutant
Le toucher est particulièrement clé, car il est presque l’antithèse de la vue : la vue est distance, elle est détachée, il n’y a pas de relation physique directe entre le spectateur et l’objet vu ; Le toucher est le sens le plus immédiat et le plus percutant – c’est la façon dont vous vous engagez directement.
Le toucher informe vraiment ce sens de la conception architecturale complète. Lorsque vous transformez « Ça a l’air bien » en « Ça fait aussi bien que ça en a l’air », c’est un meilleur endroit où être.
Cela ne veut pas dire qu’en tant qu’architectes, nous nous promenons en sentant les bâtiments partout où nous allons. Les gens pourraient penser que c’est aussi ce que font les aveugles – toucher les bâtiments pour se repérer – mais ce n’est pas du tout l’expérience.
La première expérience marquante d’un bâtiment est la prise en main de la poignée de la porte d’entrée. Le toucher apporte une contribution globale
Chris Downey
Il y a des choses que nous, architectes, savons qu’elles vont être touchées, comme une poignée de porte ou une porte d’entrée. Pensez à ces moments haptiques de la vie. L’une d’entre elles que nous expérimentons souvent est une poignée de main. Sans la vue, la première chose avec laquelle je dois travailler lorsque je rencontre quelqu’un est sa voix. Vous pouvez dire beaucoup de choses : leur taille, en fonction de l’origine de la voix (tant que vous comprenez le niveau du sol – sont-ils sur une pente ?).
Vous avez également un aperçu de la personnalité d’une personne à partir de ses habitudes de langage. Mais tout se passe si vite que, sans la vue, il faut se concentrer beaucoup plus dessus, tout en écoutant ce qu’ils disent.
Ensuite, il y a la poignée de main : par son intensité et sa longueur, on sent presque la sincérité de la prise. Il en va de même pour une porte d’entrée. La première expérience immédiate et percutante d’un bâtiment est la prise de la poignée de la porte d’entrée (à moins qu’elle ne soit équipée d’un ouvre-porte automatique).
J’aime aussi beaucoup penser à la séquence des choses lorsque vous vous déplacez dans un bâtiment, à ce que vous savez que vous êtes susceptible d’interagir physiquement, puis à concevoir cet objet pour chaque moment de la séquence de l’expérience. Le toucher peut ou non être immédiatement compris par les visiteurs du bâtiment, mais il contribue à l’expérience d’une manière globale.
Cet article est inclus dans Reach Out and Touch.
Faire du processus de conception une expérience sensorielle
En architecture, nous utilisons des dessins pour concevoir notre travail. Nous pouvons également utiliser des modèles, mais ils permettent également de visualiser l’espace, plutôt que les surfaces – ils sont rarement conçus pour être explorés par le toucher. Dans mon travail, cependant, le toucher est une partie essentielle du processus de conception.
J’ai travaillé sur un projet à San Francisco appelé LightHouse for the Blind and Visually Impaired. Nous avons conçu l’escalier pour relier les trois étages de leur espace. Cette cage d’escalier était le cœur de tout, l’élément unificateur des trois étages séparés – sans elle, vous auriez dû quitter l’espace pour utiliser les ascenseurs dans l’espace commun de l’immeuble environnant. L’escalier était très important, tout comme l’expérience que les gens auraient lorsqu’ils l’utiliseraient.
Pendant que je concevais la main courante, je me suis souvenu d’une visite passée dans un musée.En descendant vers une galerie inférieure, j’avais trouvé le premier pas avec ma canne et j’avais attrapé la rampe. À l’instant où ma main l’a prise, j’ai été arrêté dans mon élan. Elle ne ressemblait à aucune autre main courante que j’avais jamais ressentie, s’adaptant incroyablement bien à la main. J’ai dû le prendre en photo.
Lorsque nous avons conçu l’escalier du LightHouse, nous avons étudié cette photographie. Au début, nous créions des dessins. Je dessinais les dessins, puis les architectes avec qui je travaillais les dessinaient sur l’ordinateur, et enfin j’imprimais leurs dessins pour travailler avec.
Mais je me suis rendu compte qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas dans le processus : nous faisions tout visuellement. Nous ne pouvions pas saisir ces dessins, nous ne pouvions pas les expérimenter. Au lieu de cela, nous avons créé une impression 3D de toutes les sections de la main courante que nous explorions, ce qui nous a permis de la saisir nous-mêmes. Cela a vraiment transformé le processus en un processus adapté à l’expérience sensorielle à laquelle il était adapté.
Un niveau de compréhension plus profond grâce au toucher
Grâce aux outils que j’utilise dans ma conception, je peux sentir le dessin. Pour les architectes, l’esprit joue un rôle important dans la conception visuelle – vous êtes un spectateur actif, un spectateur critique, donc votre esprit est à l’œuvre, réfléchissant à chaque condition, à la façon dont elle s’intègre dans l’expérience globale et à ce que vous essayez d’accomplir.
La lecture d’un plan par le toucher est très différente de son vision, et à certains égards plus difficile
Chris Downey
Ma perspective tactile rend tout beaucoup plus immédiat. La lecture d’un plan par le toucher est très différente de la visualisation et, à certains égards, plus difficile : on ne voit pas tout de suite et on ne comprend pas les détails ; Vous trouvez d’abord les détails, puis vous devez construire pour l’ensemble.
Cela peut prendre un certain temps pour le comprendre, mais une fois que vous l’avez fait, une fois que vous avez la configuration du terrain, vous pouvez vraiment travailler avec – parce que vous êtes dans l’espace. C’est comme la parabole du groupe d’aveugles qui n’ont jamais vu d’éléphant et qui touchent chacun une partie différente. Chaque homme conçoit l’éléphant d’une manière différente, en fonction de son expérience limitée et subjective – celui qui sent la trompe de l’animal a une image mentale très différente de celui qui sent le flanc.
Au fil du temps, au fur et à mesure que je travaille avec un design, ma compréhension s’enrichit de toutes les surfaces qui définissent un espace : le sol, les murs, les plafonds, les fenêtres, les lumières, même la couleur, la façon dont la lumière arrive dans l’espace – beaucoup de choses auxquelles nous pensons visuellement.
Ayant la vue pendant 45 ans, je peux encore visualiser l’espace ; il s’agit simplement de s’y engager intellectuellement pendant que, du bout des doigts dans l’espace, je l’examine, l’étudie et me déplace.
Un dessin d’architecture peut être aussi détaché que la vue. Si nous ne faisons que le regarder, nous avons tendance à le regarder pour sa valeur de composition : « C’est une bonne composition, excellent travail ! Tu peux rentrer chez toi maintenant. Alors qu’avec un sens du toucher, et votre esprit ayant besoin d’être actif dans la réflexion sur toutes ces choses, cela vous amène à un niveau plus profond de compréhension de ce que ce serait d’être dans cet espace.
Des designs qui sont mauvais au toucher
S’il n’est pas bien fait, le mauvais sens du toucher en architecture peut être extrêmement préjudiciable. Ça peut aller de « Ça a l’air bien » à : « Oh mon Dieu, cette chose est horrible ». Par exemple, on fait souvent une simple main courante en barre d’acier – elle peut sembler vraiment nette et vraiment belle dans un dessin, mais dès que vous essayez de descendre l’escalier en vous tenant à cette rampe, vous remarquez ce qui n’a pas été pris en compte, comme les bords et le fait qu’elle n’est pas confortable à saisir.
Cela change votre perception du bâtiment. Et si vous n’avez pas la vue, et c’est la seule chose que vous ressentez, cela ne vous laisse pas une bonne impression du bâtiment – que vous en soyez conscient ou non.
Et puis il y a les textures environnantes. Une chose à laquelle je n’ai jamais pensé quand j’ai été aperçu et que j’ai travaillé en tant qu’architecte, c’est la surface du mur derrière la rampe. L’un des principes de la conception universelle est la tolérance à l’erreur : l’appréciation du fait que tout le monde n’utilise pas les choses avec le même niveau de précision ou de dextérité.
Une fois, j’étais dans un centre de congrès, qui avait une rampe fixée à un mur très rugueux. Quand j’ai passé mes jointures sur le mur, j’avais l’impression de passer mes doigts sur une râpe à fromage. C’était peut-être très beau, mais cela ne soutenait pas cette notion d’imprécision ou de tolérance à l’erreur.
C’est une vision à court terme, si vous me permettez le jeu de mots, de ne pas anticiper que les gens peuvent accidentellement heurter une zone autour d’une surface tactile. Et le sens du toucher n’est pas seulement basé sur ce que vous sentez avec votre main, il s’agit de tout votre corps. Après tout, nous avons tous connu de bons et de mauvais bancs
La conception d’un bâtiment doit toujours être considérée comme une expérience tactile aussi bien que visuelle. Je dois anticiper les zones qui sont touchées intentionnellement ou accidentellement.
L’expérience sensorielle
Les architectes ont l’habitude d’assembler des planches d’échantillons de matériaux. Nous plaçons les matériaux les uns à côté des autres pour avoir une idée générale de la palette de couleurs et de ce qui ressort de cette couleur, comme la chaleur ou la fraîcheur de l’espace, mais ce processus se fait généralement sur un plan visuel.
J’utilise également ces matériaux pour évaluer l’expérience tactile – pas seulement la surface, mais aussi la sélection d’un matériau qui a les propriétés qui vous permettront de faire la menuiserie, les bords, les coins et les plis d’une manière qui contribue à cette expérience. Il est essentiel d’anticiper les choses qui seront touchées dans le processus de conception architecturale.
L’architecture tactile : les outils du métier
1. Bâtonnets de cire
Je les utilise là où je peux sentir le dessin en dessous sur lequel je travaille. C’est comme si je le regardais à travers du papier calque et que je dessinais par-dessus, sauf que tout est tactile.
Modèles 2. 3D-imprimés
Nous avons fait une impression 3D de toutes les sections que nous explorions pour une main courante, puis nous avons pu la saisir nous-mêmes – et faire travailler le client avec – pour affiner les choses que nous aimions. Ensuite, nous avons continué à faire évoluer le design en fonction de la façon dont il s’adaptait à la main, et non de son apparence visuelle.
3. Imprimante de gaufrage
Je prends des dessins que les gens voient et je les transforme en PDF – ils ressemblent à des dessins normaux sur l’écran de l’ordinateur, mais mon imprimante convertit toutes les lignes en une expérience tactile, donc je peux les « lire ».
Photographie : © Don Fogg, Don Fogg/© Mark Cavagnero Associates Architects, © Pelli Clarke Pelli Architects/Transbay Joint Powers Authority, Fullmetal2887
Cet article est tiré du magazine Reach Out and Touch publié
dans le cadre d’un partenariat entre Sappi Europe et John Brown.
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