Cinq petits producteurs de bois du KwaZulu-Natal sont entrés dans l’histoire en devenant les premiers participants au programme Sappi Khulisa à obtenir la certification forestière par le biais du Programme d’approbation de la certification forestière (PEFC) dans le cadre du programme du groupe Sappi pour les petits producteurs.
Les cinq producteurs de bois, qui totalisent 8 143 hectares de surface boisée, ont été audités avec succès et ont reçu un certificat PEFC Group Scheme. Les récipiendaires de ce prix important et les membres fondateurs du programme de groupe Sappi PEFC sont le cluster iMfume, composé de plus de 20 petits producteurs individuels du district de Mfume près de Scottburgh, Sobengwe Trading d’Ixopo, MG Farming de Richmond, Mclean M d’Underberg et Braecroft Timbers (Pty) Ltd d’Underberg.
Hlengiwe Ndlovu, responsable de l’environnement de la division Sappi Forests, affiche fièrement le certificat PEFC reçu pour la première certification du système de groupe de petits producteurs de Sappi.
Cela fait suite à des années d’efforts intensifs de la part de Sappi, travaillant avec d’autres acteurs de l’industrie forestière pour éliminer les obstacles à l’entrée pour les petits producteurs afin d’obtenir la certification. Cette certification internationale fournit l’assurance cruciale aux consommateurs finaux. En 2021, Sappi a annoncé qu’elle avait obtenu la première certification SAFAS (Sustainable African Forest Assurance Scheme) approuvée par le PEFC en Afrique du Sud, après avoir entamé le processus en 2015 - un parcours qui l’a amené à participer à l’élaboration d’une norme de gestion forestière pour l’Afrique du Sud, à l’élaboration de mécanismes pour soutenir les exigences de certification et, en 2018, à la l’approbation de la norme et des procédures de certification. Un outil de certification a été mis au point par l’équipe pour évaluer les plantations, en fonction de plusieurs facteurs, notamment les conditions environnementales, sociales et économiques spécifiques à l’Afrique du Sud.
Sobengwe Trading d’Ixopo, est l’un des premiers producteurs de Sappi Khulisa à obtenir la certification PEFC.
« Après des années de collaboration et d’engagement dévoué à l’élaboration d’une norme de certification forestière pour l’Afrique du Sud, cette réalisation marque un moment historique dans notre long parcours pour soutenir et rendre la certification forestière plus accessible aux petits propriétaires terriens qui participent à nos programmes de fournisseurs », a commenté Duane Roothman, vice-président de Sappi Forests.