Célébration de la Journée internationale des femmes et de la science à Sappi

En cette journée commémorée internationalement par les Nations Unies pour célébrer les femmes qui occupent des postes dans le domaine de la science, nous rendons hommage aux femmes de Sappi pour le rôle qu’elles jouent dans nous aider à construire un monde prospère pour tous en libérant le pouvoir des arbres, en utilisant le pouvoir de la science.

À la tête d’une formidable équipe de femmes scientifiques au sein du département Recherche et développement de Sappi, le Dr Tracy Wessels, nouvellement nommée directrice générale du développement durable du groupe et de la recherche et du développement de la pâte à dissoudre, un poste qu’elle occupe depuis le 1er janvier 2021, après avoir dirigé le Centre d’excellence pour la pâte à dissoudre de l’usine Sappi Saiccor pendant plusieurs années.

Lorsque vous parlez de « libérer le pouvoir des arbres », il y a peu de gens qui comprennent mieux le plein potentiel de ce que les arbres ont à offrir que Tracy, qui a consacré la majeure partie des 20 dernières années de sa carrière chez Sappi à des postes de plus en plus importants dans la recherche et le développement (R&D). Dans son rôle de soutien technique aux clients, elle comprend les besoins du fournisseur qui dessert l’utilisateur final et a une vaste compréhension de la myriade d’applications pour lesquelles la pâte à dissoudre est utilisée, et des spécifications que chaque client a pour extraire le plus de valeur de la fibre de bois que nous produisons.

Mais bien sûr, il y a toute une équipe de scientifiques spécialisés employés par Sappi dans son centre d’excellence technique dans son usine de Saiccor, son centre de recherche et de développement technique dans son centre technologique à Pretoria (Tshwane) et son centre de recherche et de développement forestiers basé au centre de recherche Shaw dans les Midlands du KZN, et tout au long de la chaîne de fabrication dans son éventail d’ingénieurs. environnementalistes, papetiers et techniciens.

Alors qu’environ 30 % seulement des étudiantes dans le monde choisissent des domaines liés aux STIM dans l’enseignement supérieur, avec un taux d’inscription particulièrement faible dans les sciences naturelles, les mathématiques et les statistiques (5 %) et dans l’ingénierie et la fabrication (8 %), c’est avec fierté que Sappi peut faire état de son impressionnante main-d’œuvre féminine qui remplit ces rôles, dans ce qui a souvent été classé comme un environnement dominé par les hommes

Le Dr Bev Sukhdeo, directrice générale de l’usine Sappi Saiccor, qui, en plus de sa qualification en génie chimique, possède également un doctorat en administration des affaires, prouve l’adage selon lequel les femmes peuvent également diriger de front lorsqu’elle dirige la plus grande usine de Sappi, qui produit actuellement 780 000 tonnes de pâte à dissoudre par an. Si l’on ajoute à cela le Dr Nicky Jones, chef de programme Biotechnologie des arbres, le Dr Jolanda Roux, chef de programme Ravageurs et maladies, le Dr Sanet Minnaar, directeur de la bioraffinerie à Sappi, Centre de technologie de Pretoria, Dr Sharmane Naidoo, chargée de recherche principale au Centre de recherche Shaw, il est clair qu’il n’y a pas de pénurie de femmes dans le domaine des sciences à Sappi. La liste s’allonge encore et encore.

Les progrès dans les domaines de la science, de la technologie et de l’innovation (STI) étant reconnus comme essentiels pour atteindre les objectifs de développement durable de l’ONU d’ici 2030, ainsi que la compréhension que l’égalité des sexes est essentielle pour y parvenir, Sappi soutient l’accent mis par l’ONU sur la lutte contre les préjugés et les stéréotypes sexistes visant à encourager les filles et les femmes à poursuivre des carrières scientifiques. Au cours des 25 dernières années, Sappi a longtemps été à l’avant-garde de la promotion de la science et de la technologie en tant que carrières pour les jeunes de leurs communautés, en soutenant des programmes tels que PROTEC (Programme for Technological Careers), avec des milliers de garçons et de filles bénéficiant de l’accent supplémentaire mis sur les sujets STEM et façonnant leur carrière dans les sciences et la technologie.

Alors que Sappi continue de développer de nouveaux processus et d’explorer des technologies qui extraient plus de valeur de chaque arbre pour soutenir notre stratégie commerciale d’économie circulaire, nous rendons hommage à nos femmes de science qui rendent cela possible.